Que sont les signatures numériques et comment fonctionnent-elles ?

Signature numérique ou signature électronique

Les signatures électroniques, communément appelées e-signatures, sont un vaste ensemble de solutions qui utilisent un processus électronique pour accepter un document ou une transaction avec une signature. Les documents et les communications étant de plus en plus dématérialisés, les entreprises et les consommateurs du monde entier ont adopté la rapidité et la commodité de ces types de signatures. Mais il existe de nombreux types différents de signatures électroniques, chacun permettant aux utilisateurs de signer des documents numériquement et offrant un certain degré d'authentification de l'identité.

Les signatures numériques sont l'une de ces technologies de signature électronique et sont les plus sûres qui soient. Les signatures numériques utilisent des certificats PKI d'une autorité de certification (AC), un type de fournisseur de services de confiance, pour garantir l'authentification de l'identité et l'intégrité du document en liant de manière cryptée la signature au document. D'autres types de signatures électroniques moins sécurisées peuvent utiliser des méthodes d'authentification électronique courantes pour vérifier l'identité du signataire, telles qu'une adresse électronique, un nom d'utilisateur ou un identifiant d'entreprise, ou un numéro de téléphone ou un code PIN.

En raison des différentes exigences techniques et de sécurité, les signatures électroniques varient en fonction de l'industrie, de la géographie et de l'acceptation juridique. Les signatures numériques sont conformes aux exigences réglementaires les plus strictes, y compris la loi fédérale américaine ESIGN Act et d'autres lois internationales applicables.

Comment fonctionnent les signatures numériques ?

Les signatures numériques utilisent l'infrastructure à clé publique (PKI), qui est considérée comme l'étalon-or de l'authentification et du cryptage des identités numériques. L'ICP repose sur l'utilisation de deux clés liées, une clé publique et une clé privée, qui créent ensemble une paire de clés pour chiffrer et déchiffrer un message à l'aide d'algorithmes puissants de cryptographie à clé publique. En utilisant les clés publiques et privées qui sont générées à l'aide d'un algorithme mathématique pour fournir au signataire sa propre identité numérique, une signature numérique est générée et cryptée à l'aide de la clé privée du signataire, ainsi qu'un horodatage de la date à laquelle le document a été signé à l'aide de la clé. Ces clés sont normalement stockées en toute sécurité grâce à l'aide d'une autorité de certification de confiance.

Les clés publiques et privées sont générées à l'aide d'un algorithme mathématique ; elles fournissent au signataire sa propre identité numérique, puis une signature numérique est générée et cryptée à l'aide de la clé privée correspondante du signataire. Un horodatage du document signé à l'aide de la clé est également généré. Ces clés sont normalement stockées en toute sécurité grâce à l'aide d'une autorité de certification de confiance.

Voici comment fonctionne l'envoi d'une signature numérique :

• L'expéditeur sélectionne le fichier à signer numériquement dans la plateforme ou l'application documentaire.

• L'ordinateur de l'expéditeur calcule la valeur de hachage unique du contenu du fichier.

• Cette valeur de hachage est cryptée avec la clé privée de l'expéditeur pour créer la signature numérique.

• Le fichier original accompagné de sa signature numérique est envoyé au destinataire.

• Le destinataire utilise l'application de document associée, qui identifie que le fichier a été signé numériquement.

• L'ordinateur du destinataire décrypte ensuite la signature numérique à l'aide de la clé publique de l'expéditeur.

L'ordinateur du destinataire calcule alors le hachage du fichier original et le compare au hachage décrypté du fichier de l'expéditeur.

Le processus de création d'une signature numérique est simple et direct, tant pour l'utilisateur moyen que pour les entreprises. Vous avez d'abord besoin d'un certificat de signature numérique, qui peut être obtenu auprès d'une autorité de certification de confiance telle que Sectigo. Après avoir téléchargé et installé le certificat, il suffit d'utiliser la fonction de signature numérique de la plateforme ou de l'application de document appropriée. Par exemple, la plupart des applications de courrier électronique proposent un bouton « Signer numériquement » pour signer numériquement vos courriels.

Lors de l'envoi d'un document signé à l'aide d'une clé privée, le destinataire obtient la clé publique du signataire, ce qui lui permet de décrypter le document. Une fois le document décrypté, le destinataire peut visualiser le document non modifié comme l'utilisateur l'avait prévu.

Si le destinataire ne peut pas décrypter le document à l'aide de la clé publique, cela signifie que le document a été modifié, voire que la signature n'appartient même pas au signataire original.

La technologie de la signature numérique exige que toutes les parties concernées soient convaincues que la personne qui crée la signature a réussi à garder sa propre clé privée secrète. Si quelqu'un d'autre a accès à la clé privée du signataire, cette personne pourrait créer des signatures numériques frauduleuses au nom du détenteur de la clé privée.

Que se passe-t-il si l'expéditeur ou le destinataire modifie le fichier après qu'il a été signé numériquement ? La valeur de hachage du fichier étant unique, toute modification du fichier crée une valeur de hachage différente. Par conséquent, lorsque l'ordinateur du destinataire compare la valeur de hachage pour valider l'intégrité des données, la différence entre les valeurs de hachage révèle que le fichier a été modifié. La signature numérique serait donc considérée comme invalide.

À quoi ressemble une signature numérique ?

Étant donné que le cœur d'une signature numérique est le certificat PKI, qui est un code logiciel, la signature numérique elle-même n'est pas intrinsèquement visible. Toutefois, les plateformes de documents peuvent fournir une preuve facilement reconnaissable qu'un document a été signé numériquement. Cette représentation et les détails du certificat affichés varient en fonction du type de document et de la plateforme de traitement. Par exemple, un document Adobe PDF signé numériquement affiche une icône de sceau et un ruban bleu en haut du document qui indique le nom du signataire du document et l'émetteur du certificat.

La signature numérique peut apparaître sur un document de la même manière que les signatures sont apposées sur un document physique et peut inclure une image de votre signature physique, la date, l'emplacement et le sceau officiel.

Les signatures numériques peuvent également être invisibles, mais le certificat numérique reste valide. Les signatures invisibles sont utiles lorsque le type de document n'affiche généralement pas l'image d'une signature physique, comme une photographie. Les propriétés du document peuvent contenir des informations sur le certificat numérique, l'autorité de certification émettrice et une indication de l'authenticité et de l'intégrité du document.

Si une signature numérique n'est pas valide pour une raison quelconque, les documents affichent un avertissement indiquant qu'il ne faut pas s'y fier.

Pourquoi les signatures numériques sont-elles importantes ?

Avec la multiplication des activités en ligne, les accords et les transactions qui étaient autrefois signés sur papier et livrés physiquement sont désormais remplacés par des documents et des flux de travail entièrement numériques. Cependant, chaque fois que des données précieuses ou sensibles sont partagées, les acteurs malveillants qui veulent voler ou manipuler ces informations à leur propre profit sont omniprésents. Les entreprises doivent être en mesure de vérifier et d'authentifier que ces documents, données et communications critiques sont fiables et livrés en toute sécurité afin de réduire le risque de falsification des documents par des parties malveillantes.

En plus de protéger des informations en ligne précieuses, les signatures numériques ne perturbent pas l'efficacité des flux de documents en ligne ; en fait, elles contribuent généralement à améliorer la gestion des documents par rapport aux processus papier. Une fois les signatures numériques mises en œuvre, l'acte de signer un document est facile et peut être effectué sur n'importe quel appareil informatique ou mobile.

De plus, la signature est portable puisqu'elle est incorporée dans le fichier lui-même, quel que soit l'endroit où il est transmis et quel que soit l'appareil utilisé. Les documents signés numériquement sont également faciles à contrôler et à suivre : ils permettent de connaître l'état de tous les documents, de savoir s'ils ont été signés ou non et de consulter une piste d'audit.

Et bien sûr, il est essentiel que ces accords signés numériquement soient reconnus d'un point de vue juridique. Les signatures numériques sont conformes à des normes importantes telles que la loi fédérale américaine ESIGN Act, GLBA, HIPAA/HITECH, PCI DSS et US-EU Safe Harbor.

Utilisations courantes et exemples

Aujourd'hui, les signatures numériques sont couramment utilisées pour différents documents en ligne afin d'améliorer l'efficacité et la sécurité des transactions commerciales essentielles qui sont désormais dématérialisées :

• Contrats et documents juridiques : Les signatures numériques sont juridiquement contraignantes. Elles sont donc idéales pour tout document juridique nécessitant une signature authentifiée par une ou plusieurs parties et l'assurance que le document n'a pas été modifié.

• Contrats de vente : En signant numériquement les contrats et les accords de vente, les identités du vendeur et de l'acheteur sont authentifiées, et les deux parties ont la certitude que les signatures sont juridiquement contraignantes et que les termes et conditions de l'accord n'ont pas été modifiés.

• Documents financiers : Les services financiers signent numériquement les factures afin que les clients soient convaincus que la demande de paiement émane du bon vendeur et non d'un acteur mal intentionné qui tente d'escroquer l'acheteur en envoyant le paiement sur un compte frauduleux.

• Données sur les soins de santé : Dans le secteur de la santé, la confidentialité des données est primordiale, qu'il s'agisse des dossiers des patients ou des données de recherche. Les signatures numériques garantissent que ces informations sensibles n'ont pas été modifiées lorsqu'elles sont partagées entre des parties consentantes.

• Formulaires gouvernementaux : Les agences gouvernementales au niveau fédéral, étatique et local ont des lignes directrices et des réglementations plus strictes que de nombreuses entreprises du secteur privé. Qu'il s'agisse d'approuver des permis ou de pointer sur une feuille de temps, les signatures peuvent rationaliser la productivité en garantissant que le bon employé est impliqué dans les approbations appropriées.

• Documents d'expédition : Pour les fabricants, s'assurer que les manifestes de chargement ou les connaissements sont toujours exacts permet de réduire les erreurs d'expédition coûteuses. Cependant, les documents physiques sont encombrants, ne sont pas toujours facilement accessibles en cours de transport et peuvent être perdus. En signant numériquement les documents d'expédition, les expéditeurs et les destinataires peuvent accéder rapidement à un dossier, vérifier que la signature est à jour et confirmer qu'il n'y a pas eu d'altération.

Il est important de choisir une autorité de certification de confiance, comme Sectigo, pour vos besoins en matière de signature numérique et de certificats. Découvrez nos certificats de signature de documents dès aujourd'hui.