Que sont les signatures numériques et comment fonctionnent-elles ?

Signature numérique ou signature électronique

Les signatures électroniques, communément appelées « e-signatures », constituent un large éventail de solutions qui recourent à un processus électronique pour valider un document ou une transaction par une signature. À mesure que les documents et les communications se dématérialisent, les entreprises et les consommateurs du monde entier ont adopté la rapidité et la commodité offertes par ce type de signatures. Il existe toutefois de nombreux types de signatures électroniques, chacun permettant aux utilisateurs de signer des documents par voie numérique et offrant un certain niveau d’authentification d’identité.

Les signatures numériques constituent un type spécifique de signature électronique et représentent le type le plus sécurisé qui soit. Elles s’appuient sur des certificats PKI délivrés par une autorité de certification (CA). Avant de délivrer un certificat de signature de document, l’autorité de certification vérifie l’identité du signataire au moyen d’un processus de vérification. Ce processus peut impliquer des contrôles de documents, une vérification de l’organisation ou d’autres procédures selon le type de certificat : validation d’organisation (OV) ou validation étendue (EV). D’autres types de signatures électroniques, moins sécurisés, peuvent utiliser des méthodes d’authentification électroniques courantes pour vérifier l’identité du signataire, telles qu’une adresse e-mail, un nom d’utilisateur/identifiant d’entreprise ou un numéro de téléphone/code PIN.

En raison de l’existence d’exigences techniques et de sécurité différentes, les signatures électroniques varient selon le secteur d’activité, la zone géographique et le cadre juridique. Les signatures numériques sont conformes aux exigences réglementaires les plus strictes, notamment la loi fédérale américaine ESIGN Act et d’autres lois internationales applicables.

Comment fonctionnent les signatures numériques?

Les signatures numériques utilisent l'infrastructure à clé publique (PKI), considérée comme la référence en matière d'authentification d'identité numérique et de chiffrement. La PKI repose sur l'utilisation de deux clés associées, une clé publique et une clé privée, pour chiffrer et déchiffrer un message à l'aide d'algorithmes robustes de cryptographie à clé publique. La signature est générée à l'aide de la clé privée du signataire, ce qui lie de manière sécurisée son identité au document. Un horodatage peut également être ajouté afin d'enregistrer la date et l'heure de la signature du document et de contribuer à préserver sa validité dans le temps.

Voici comment fonctionne l'envoi d'une signature numérique:

1. L'expéditeur sélectionne le fichier à signer numériquement dans la plateforme de gestion de documents ou l'application.
2. L'ordinateur de l'expéditeur calcule la valeur de hachage unique du contenu du fichier.
3. Cette valeur de hachage est chiffrée à l'aide de la clé privée de l'expéditeur afin de créer la signature numérique.
4. Le fichier d'origine, accompagné de sa signature numérique, est envoyé au destinataire.
5. Le destinataire ouvre le fichier dans une application compatible, qui détecte que le fichier a été signé numériquement.
6. L'ordinateur du destinataire déchiffre ensuite la signature numérique à l'aide de la clé publique de l'expéditeur.
7. L'ordinateur du destinataire calcule ensuite la valeur de hachage du fichier d'origine et compare cette valeur à celle, désormais déchiffrée, du fichier de l'expéditeur afin de vérifier que le fichier n'a pas été modifié.

Quelles garanties de sécurité offrent-elles?

Les signatures numériques offrent trois garanties de sécurité essentielles :

• l'authentification de l'identité du signataire,
• l'intégrité des données, qui permet de confirmer que le document n'a pas été altéré,
• la non-répudiation, ce qui signifie que le signataire ne peut pas nier ultérieurement avoir approuvé le document.

Ensemble, ces garanties aident les organisations à réduire la fraude, à respecter les exigences de conformité et à effectuer des transactions numériques sécurisées en toute confiance.

Comment les organisations peuvent-elles obtenir un certificat de signature numérique?

Le processus de création d’une signature numérique est simple et facile à mettre en œuvre, tant pour les professionnels indépendants que pour les entreprises. Il faut tout d’abord disposer d’un certificat de signature numérique, que l’on peut obtenir auprès d’une autorité de certification de confiance, telle que Sectigo. Une fois les étapes d’achat et d’émission terminées, vous pouvez télécharger et installer le certificat. Il suffit ensuite d’utiliser la fonction de signature numérique de la plateforme ou de l’application de gestion de documents appropriée.

Par exemple, la plupart des applications de messagerie proposent un bouton « Signer numériquement », tandis que les documents Microsoft Word peuvent afficher un bouton de signature une fois qu’une ligne de signature a été ajoutée.

Comment les destinataires vérifient-ils un document signé numériquement?

Lorsqu’un document signé à l’aide d’une clé privée est envoyé, le destinataire se procure la clé publique du signataire afin de vérifier la signature numérique. Une fois le document déchiffré, le destinataire peut consulter le document tel qu’il a été conçu par l’utilisateur, sans aucune altération. Si le destinataire ne parvient pas à vérifier le document à l’aide de la clé publique, cela signifie que le document a été altéré, voire que la signature n’appartient pas au signataire d’origine.

Pourquoi est-il essentiel de protéger la clé privée?

La technologie de la signature numérique exige que toutes les parties concernées aient la certitude que la personne qui crée la signature a su préserver le secret de sa propre clé privée. Si une autre personne a accès à la clé privée du signataire, elle pourrait créer des signatures numériques frauduleuses au nom du détenteur de la clé privée.

Que se passe-t-il si un document signé est modifié?

Si l’expéditeur ou le destinataire modifie le fichier après qu’il a été signé numériquement, la valeur de hachage du document change. Lorsque le système du destinataire compare le hachage nouvellement mis à jour avec le hachage signé d’origine, toute divergence révèle que le document a été modifié. Dans ce cas, la signature numérique est marquée comme non valide, alertant les utilisateurs d’une éventuelle altération.

À quoi ressemble une signature numérique?

Étant donné que le certificat PKI, qui est un code logiciel, est au cœur de la signature numérique, celle-ci n’est pas visible en soi. Cependant, les plateformes de gestion de documents peuvent fournir une preuve facilement identifiable indiquant qu’un document a été signé numériquement. Cette représentation et les détails du certificat affichés varient selon le type de document et la plateforme de traitement. Par exemple, un fichier PDF Adobe affiche un indicateur visuel, tel qu’une icône en forme de sceau ou un ruban bleu en haut du document, indiquant le nom du signataire et celui de l’émetteur du certificat.

De plus, elle peut figurer sur un document de la même manière que les signatures apposées sur un document physique et peut inclure une image de votre signature manuscrite, la date, le lieu et le cachet officiel.

Les signatures numériques peuvent également être invisibles, même si le certificat numérique reste valide. Les signatures invisibles sont utiles lorsque le type de document ne comporte généralement pas l'image d'une signature physique, comme une photographie. Les propriétés du document peuvent fournir des informations sur le certificat numérique, l'autorité de certification émettrice, ainsi qu'une indication de l'authenticité et de l'intégrité du document.

Si une signature numérique n'est pas valide pour quelque raison que ce soit, les documents affichent un avertissement indiquant qu'ils ne sont pas fiables.

Pourquoi sont-ils importants?

À mesure que les activités commerciales se déroulent de plus en plus en ligne, les contrats et les transactions qui étaient autrefois signés sur papier sont désormais gérés via des processus entièrement numériques. Cette évolution renforce la nécessité de vérifier l’identité des signataires et de s’assurer que les documents n’ont pas été altérés. Les signatures numériques apportent cette confiance en authentifiant le signataire et en protégeant les documents contre toute falsification ou fraude.

Elles permettent également des processus plus rapides et plus efficaces. Les documents peuvent être signés en toute sécurité depuis n’importe quel appareil, partagés instantanément et suivis jusqu’à leur finalisation grâce à des pistes d’audit claires. La signature étant intégrée au fichier, elle reste intacte et vérifiable, quelle que soit la destination du document.

Au-delà des grandes entreprises, les signatures numériques sont tout aussi utiles pour les professionnels indépendants, les consultants et les petites entreprises qui ont besoin d’un moyen simple et fiable de signer des contrats, des accords et des documents clients sans infrastructure complexe. Les solutions conçues pour les particuliers permettent d’établir facilement leur crédibilité et de maintenir des flux de travail sécurisés et conformes.

Il est essentiel que ces accords signés numériquement soient reconnus d’un point de vue juridique. Les signatures numériques garantissent la conformité à des normes importantes telles que la loi fédérale américaine ESIGN, la GLBA, HIPAA/HITECH, la norme PCI DSS et l’accord «Safe Harbor» entre les États-Unis et l’Union européenne.

Cas d'utilisation courants de la signature numérique

Aujourd'hui, les signatures numériques sont couramment utilisées dans un large éventail de processus métier afin d'améliorer la sécurité, l'intégrité et l'efficacité des transactions critiques désormais traitées par voie numérique, notamment :

• Contrats et documents juridiques : Les signatures numériques ont une valeur juridique contraignante. Elles constituent donc la solution idéale pour tout document juridique nécessitant une signature authentifiée par une ou plusieurs parties et garantissant que le document n'a pas été modifié.
• Contrats de vente : La signature numérique des contrats et des accords de vente permet d’authentifier l’identité du vendeur et de l’acheteur ; les deux parties ont ainsi l’assurance que les signatures ont une valeur juridique et que les conditions générales du contrat n’ont pas été altérées.
• Documents financiers : Les services financiers signent numériquement les factures afin que les clients aient la certitude que la demande de paiement provient bien du vendeur légitime, et non d’un malfaiteur cherchant à escroquer l’acheteur pour qu’il effectue un virement vers un compte frauduleux.
• Données de santé : Dans le secteur de la santé, la confidentialité des données est primordiale, tant pour les dossiers médicaux des patients que pour les données de recherche. Les signatures numériques garantissent que ces informations sensibles n’ont pas été altérées lors de leur partage entre les parties consentantes.
• Formulaires administratifs : Les organismes publics aux niveaux fédéral, régional et local sont soumis à des directives et réglementations plus strictes que celles de nombreuses entreprises du secteur privé. Qu’il s’agisse d’approuver des autorisations ou de pointer sur une feuille de présence, les signatures permettent de rationaliser la productivité en garantissant que le bon employé intervient pour les validations appropriées.
• Documents d’expédition : Pour les fabricants, s’assurer que les manifestes de fret ou les connaissements sont toujours exacts permet de réduire les erreurs d’expédition coûteuses. Or, les documents papier sont encombrants, ne sont pas toujours facilement accessibles pendant le transport et peuvent être perdus. En signant numériquement les documents d’expédition, les expéditeurs et les destinataires peuvent accéder rapidement à un fichier, vérifier que la signature est à jour et s’assurer qu’aucune altération n’a eu lieu.

Sécurisez vos documents avec Sectigo

Les certificats de signature de documents Sectigo vérifient l’identité du signataire et confirment qu’un document n’a pas été altéré après la signature. Chaque signature est liée cryptographiquement au fichier, ce qui permet aux destinataires de valider de manière indépendante l’authenticité et l’intégrité du document.

Sectigo propose des solutions destinées aussi bien aux entreprises qu’aux particuliers. Les certificats de signature de documents prennent en charge les cas d’utilisation en entreprise grâce à une signature évolutive et régie par des politiques, tandis que la solution « Document Signing Professional » est conçue pour les professionnels indépendants et les petites entreprises qui ont besoin d’un moyen simple et fiable de signer des documents. Dans les deux cas, l’identité vérifiée est intégrée directement dans chaque fichier, créant ainsi des documents inviolables reconnus par des plateformes telles qu’Adobe Acrobat et Microsoft Office.

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