Certificati pubblici vs. Privati: Guida alla sicurezza digitale

Cosa sono i certificati pubblici?

I certificati pubblici, detti anche certificati a chiave pubblica o certificati digitali, attestano la proprietà di una chiave pubblica nel contesto di una struttura a chiave pubblica (PKI). Questi tipi di certificati includono dati sulla chiave, l'identità del proprietario della chiave (il soggetto) e la firma digitale dell'entità che conferma il contenuto del certificato (l'emittente).

La credibilità della chiave pubblica è fondamentalmente legata all'affidabilità dell'emittente del certificato. Se l'emittente è ritenuto affidabile, gli utenti possono stabilire con certezza che la chiave pubblica è di proprietà dell'entità associata.

Il tipo più comune di certificato pubblico è il certificato SSL/TLS utilizzato per le comunicazioni web sicure. Sebbene SSL sia ancora un termine ampiamente utilizzato e un tempo fosse lo standard per le connessioni sicure, oggi è considerato deprecato a causa delle vulnerabilità intrinseche. Il protocollo TLS, più sicuro, lo sostituisce. Questo certificato contiene la chiave pubblica del sito web e informazioni sul proprietario del sito. Include anche la firma dell'autorità di certificazione (CA) di cui il browser si fida. 

Quando un browser si connette a un sito web, il sito invia il suo certificato SSL. Il browser controlla questo certificato per verificare che sia stato emesso da una CA affidabile e che corrisponda al sito web a cui si connette.

Altri casi d'uso comuni dei certificati pubblici sono:

• Navigazione web sicura (HTTPS) : I siti web utilizzano i certificati SSL/TLS per stabilire connessioni sicure con i browser e confermare la propria identità. Ad esempio, i browser utilizzano il certificato digitale del sito per stabilire una connessione crittografata quando gli utenti visitano un portale bancario online.
  

• Firma e crittografia delle e-mail (S/MIME) : S/MIME sfrutta i certificati digitali per firmare e crittografare le e-mail. Il mittente utilizza la propria chiave privata per firmare l'e-mail e il destinatario utilizza la chiave pubblica del mittente (ottenuta dal certificato pubblico) per verificare la firma. Per la crittografia, il mittente utilizza la chiave pubblica del destinatario per crittografare l'e-mail e il destinatario utilizza la sua chiave privata per decifrarla.
  
• Firma del codice : gli sviluppatori di software utilizzano spesso i certificati digitali per firmare le applicazioni software. In questo modo gli utenti possono verificare che il software proviene dallo sviluppatore dichiarato e che non è stato manomesso dopo la firma. Offrono agli utenti finali la garanzia che il software è autentico e sicuro.

Cosa sono i certificati privati?

I certificati privati sono documenti digitali emessi da una CA interna o privata. Funzionano principalmente in un ambiente ristretto, spesso limitato a una singola organizzazione o a un gruppo di entità note. 

Mentre le CA affidabili a livello globale riconoscono i certificati pubblici, i certificati privati non sono intrinsecamente affidabili per i browser o i dispositivi. Di conseguenza, devono essere configurati manualmente all'interno degli specifici dispositivi o software destinati a riconoscerli. Sono più comunemente utilizzati in una rete intranet o privata per proteggere le comunicazioni interne, autenticare server e client e stabilire connessioni sicure all'interno dell'organizzazione.

Una caratteristica peculiare dei certificati privati è il livello di controllo che conferiscono all'entità che li emette. Un'organizzazione che utilizza certificati privati ha completa autonomia sulle politiche di certificazione, tra cui l'emissione, la revoca e il rinnovo.

Inoltre, i certificati privati sono fondamentali per stabilire e mantenere canali di comunicazione sicuri all'interno dei confini di un'organizzazione o di un gruppo noto. Migliorano la sicurezza generale di un'organizzazione consentendo connessioni interne sicure. Le loro applicazioni sono diverse e spesso rispecchiano quelle dei certificati pubblici, ma entro un ambito definito. 

La distribuzione di certificati privati offre anche una potenziale riduzione dei costi. Poiché le organizzazioni possono emetterli, possono evitare di acquistare i certificati dalle CA pubbliche.

Alcuni casi d'uso comuni dei certificati privati sono:

• Siti web e applicazioni interne: I certificati privati possono proteggere le comunicazioni all'interno di siti web e applicazioni interne. Ad esempio, un'azienda potrebbe sfruttare i certificati privati per abilitare l'HTTPS su un portale interno per i dipendenti.
  

• VPN : I certificati privati possono essere utilizzati per l'autenticazione di client e server in uno scenario VPN. In questo modo si garantisce che solo i dispositivi affidabili con il certificato privato appropriato possano connettersi alla VPN aziendale.
  
• Comunicazione inter-organizzativa : le aziende partner possono configurare manualmente i loro sistemi per accettare i rispettivi certificati privati.

Certificati pubblici e certificati privati: Come si differenziano?

I certificati pubblici e privati si differenziano per gli scopi specifici e l'ambito di utilizzo. 

Alcune delle loro somiglianze più significative sono:

• Basati su PKI: entrambi si basano su PKI. Utilizzano la crittografia asimmetrica, composta da una chiave pubblica e una privata.
  
• Informazionicontenute: i certificati pubblici e privati contengono informazioni simili, tra cui il nome del proprietario, il numero di serie del certificato, la data di scadenza, una copia della chiave pubblica del proprietario e la firma digitale dell'emittente.
  
• Scopo: entrambi hanno lo stesso scopo fondamentale: autenticare l'identità di un'entità (persona, server, azienda, ecc.) e facilitare la crittografia e la firma digitale delle informazioni.
  

Tuttavia, presentano differenze fondamentali:

• Emittente : Le CA di fiducia pubblica emettono certificati pubblici, mentre i certificati privati sono emessi da CA interne alle organizzazioni o da una CA privata designata dall'azienda.
  

• Livello di fiducia: i browser web e i sistemi operativi si fidano intrinsecamente dei certificati pubblici perché sono emessi da CA fidate. I certificati privati, invece, non sono automaticamente affidabili e devono essere installati o configurati manualmente sui dispositivi o sistemi che devono fidarsi di loro.
  
• Ambito di applicazione : i certificati pubblici sono utilizzati su server pubblici e sono destinati a essere considerati affidabili dal pubblico in generale (come un sito web su Internet). I certificati privati sono spesso utilizzati all'interno di una singola organizzazione o tra parti conosciute.
  
• Costo e controllo : la maggior parte dei certificati pubblici richiede un costo di sottoscrizione e la CA emittente controlla le politiche di certificazione. Le organizzazioni possono emettere certificati privati a costo zero (oltre ai costi di infrastruttura e gestione) e mantenere il controllo completo sulle politiche dei certificati.
  

Pur avendo una struttura e uno scopo simili, la differenza fondamentale tra certificati pubblici e privati sta nel loro livello di fiducia e nell'uso che se ne fa. I certificati pubblici sono progettati per applicazioni più ampie e rivolte al pubblico, mentre i certificati privati sono progettati per un ambiente più controllato e privato.

Trovare i certificati giusti per la vostra azienda

I certificati pubblici e privati svolgono un ruolo cruciale nel panorama digitale odierno. Mentre i certificati pubblici stabiliscono la fiducia su Internet e proteggono le interazioni con i server rivolti al pubblico, i certificati privati forniscono una soluzione di sicurezza conveniente per i sistemi interni, inter-organizzativi o per ambienti specifici. Comprendere le sfumature di entrambi è essenziale per identificare la strategia giusta per soddisfare le esigenze di sicurezza della vostra organizzazione.

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