Différences entre HTTP et HTTPS : pourquoi c’est important

Pour l'utilisateur lambda, la différence entre HTTP et HTTPS se résume à un changement subtil dans la barre d'adresse du navigateur, mais elle est essentielle pour la sécurité de ses données. Ci-dessous, nous allons passer en revue ce qu'est le protocole HTTP, les différences entre HTTP et HTTPS, leur utilisation actuelle et leurs utilisations futures.

Qu'est-ce que le HTTP ?

Chaque lien URL commençant par HTTP utilise un protocole de base appelé « protocole de transfert hypertexte ». Cette norme de protocole réseau permet aux navigateurs web et aux serveurs de communiquer en échangeant des données via une connexion TCP (Transmission Control Protocol).

Le HTTP est ce qu'on appelle un « système sans état », ce qui signifie qu'il permet une connexion à la demande et ne nécessite aucun type de connexion permanente. Lorsqu'un utilisateur clique sur un lien, son système envoie une demande de connexion à un serveur. Dès que le serveur répond, les données sont affichées à l'utilisateur sur son navigateur web. La vitesse de cette connexion est déterminée par la connexion entre le serveur et le système.

HTTP est également un « protocole de couche application », ce qui signifie qu'il vise à préserver la clarté des informations transitant par ses connexions. Cela constitue un moyen fiable de se connecter aux serveurs, mais ouvre la porte à des acteurs malveillants qui peuvent intercepter les données, les lire et les modifier pendant leur transfert. C'est ce qu'on appelle une « attaque de l'homme du milieu », qui nécessite un moyen sécurisé de communiquer sur Internet. C'est là qu'intervient le protocole HTTPS.

HTTP vs HTTPS : pourquoi est-ce important ?

Le protocole HTTPS est une extension du protocole HTTP. En termes simples, HTTPS est un protocole HTTP avec cryptage. Il signifie « Hypertext Transfer Protocol Secure » (protocole de transfert hypertexte sécurisé) et sa principale différence réside dans le fait qu'il utilise des certificats TLS (Transport Layer Security) et SSL (Secure Sockets Layer). Il a été spécialement créé pour contrer les vulnérabilités aux attaques de type « Man-in-the-Middle » auxquelles HTTP est confronté. HTTPS présente plusieurs avantages pour ceux qui l'utilisent. Il ajoute un niveau de sécurité supplémentaire au transfert de données entre un système et un serveur en le cryptant de manière exhaustive. De plus, le processus SSL/TLS utilise des certificats SSL pour ajouter un niveau d'authentification, permettant aux navigateurs web modernes d'identifier le serveur web contacté.

Les certificats SSL identifient les serveurs auprès des navigateurs Web des visiteurs et sont délivrés par des autorités de certification (CA) de confiance telles que Sectigo. Pour obtenir un certificat, il faut au minimum prouver que l'on contrôle le nom de domaine lié au serveur. Les CA délivrent ensuite des certificats numériques qui sécurisent le serveur sur la base d'une infrastructure à clé publique (PKI), la norme de référence en matière d'authentification et de cryptage.

Tout cela empêche les pirates d'accéder aux données sensibles transférées entre une page Web et un navigateur.

Comment fonctionne le HTTPS

Sans HTTPS, toutes les données que vous saisissez sur le site (telles que votre nom d'utilisateur/mot de passe, vos coordonnées bancaires ou de carte de crédit, toute autre donnée soumise via un formulaire, etc.) sont envoyées sous forme de texte brut non crypté et sont donc susceptibles d'être interceptées ou espionnées. C'est pourquoi vous devez toujours vérifier qu'un site utilise le protocole HTTPS avant de saisir des informations, en particulier s'il s'agit d'un site de commerce électronique ou si vous saisissez des informations financières.

Concrètement, pour l'utilisateur moyen, le passage d'une connexion HTTP à une connexion HTTPS ne change pas grand-chose. La seule différence réelle est que l'en-tête du navigateur affiche un cadenas, indiquant qu'il s'agit d'une connexion HTTPS sécurisée.

Le protocole HTTPS signifie-t-il qu'un site web est sûr ?

Le protocole HTTPS signifie que l'identité du serveur a été authentifiée et qu'il existe une connexion sécurisée avec cryptage des données pour toutes les informations transférées. C'est une nécessité pour tout site web ou organisation soucieux de la cybersécurité, mais ce n'est qu'un élément d'un cadre plus large qui rend un site web sûr. Le HTTPS ne fonctionne pas comme un pare-feu qui empêche l'envoi de codes malveillants d'un site à l'autre, mais fournit une connexion cryptée entre une source authentifiée et l'utilisateur. Les développeurs prennent de nombreuses autres mesures pour garantir la sécurité de leurs utilisateurs.

Lequel est le plus rapide ?

Dans la plupart des cas, le protocole HTTP sera toujours plus rapide que le protocole HTTPS. L'un des inconvénients liés à l'ajout d'une sécurité supplémentaire au processus est qu'il prend plus de temps du début à la fin. Le protocole HTTP ne nécessite pas de certificats SSL, ce qui signifie que l'étape de validation supplémentaire qui garantit une connexion sécurisée est supprimée. Les requêtes ne nécessitent aucune identité, authentification ou cryptage, ce qui signifie qu'en raison de la conception de son système sans état, les données sont envoyées dès que la requête est reçue.

En revanche, les connexions HTTPS nécessitent une négociation SSL avant de transmettre des données. Cependant, cette étape de négociation n'ajoute que très peu de temps aux processus de communication. Bien que le délai soit insignifiant et probablement imperceptible pour l'utilisateur, il peut être influencé par plusieurs facteurs, notamment la mise en cache du navigateur.

Utilisation actuelle du HTTPS

Le HTTPS est aujourd'hui omniprésent dans le domaine de la cybersécurité. La plupart des développeurs l'utilisent pour tous les sites web, quel que soit le niveau de sécurité requis. Cette pratique n'est pas seulement motivée par les meilleures pratiques, mais également imposée par la plupart des principaux navigateurs et systèmes d'exploitation dans le monde. La mise en place du protocole HTTPS est un moyen simple pour eux de protéger les données de leurs clients sans leur imposer de travail supplémentaire. De nombreux développeurs sont ravis de l'implémenter, car ils comprennent les risques liés à la version moins sécurisée.

Google, SEO et HTTPS

Google a été l'un des plus fervents défenseurs du passage complet au HTTPS. L'entreprise estime que chaque utilisateur doit pouvoir s'attendre à un certain niveau de sécurité lorsqu'il visite un site web.

En 2014, Google a annoncé pour la première fois que le HTTPS serait un facteur de classement dans les résultats de recherche organique, ce qui en fait une mesure de référencement naturel (SEO). Les organisations qui sont passées au HTTPS ont constaté une amélioration constante de leur classement SEO et génèrent globalement plus de pages vues depuis les moteurs de recherche que celles qui n'ont pas effectué la transition.

En juillet 2018, Google Chrome a modifié son interface utilisateur afin de contraindre les développeurs à passer au HTTPS. Il a commencé à signaler tous les sites HTTP comme non sécurisés. Ce symbole rouge vif donne l'impression que le site n'est pas sûr pour l'utilisateur. De plus, il remplit automatiquement https:// dans la barre d'adresse par défaut, obligeant les sites web à proposer la version la plus sécurisée de leur site si possible.

Bientôt, Google lancera ce qu'il appelle une « option HTTPS d'abord » qui obligera les sites web à afficher leur version HTTPS et à afficher une alerte en pleine page lorsque le protocole HTTPS n'est pas disponible. Pour l'instant, cette option est présentée comme un paramètre destiné aux utilisateurs les plus soucieux de la sécurité, mais à terme, l'organisation envisage d'en faire l'option par défaut.

L'avenir du protocole HTTPS

Les sites web HTTPS sont désormais une réalité. Tous les sites contenant des informations sensibles ont probablement adopté le protocole HTTPS il y a plusieurs années, et tous les autres ont suivi le mouvement au fil du temps. À terme, la pression exercée par les navigateurs obligera tous les sites à adopter le protocole HTTPS et à refuser l'affichage des sites non HTTPS. Cependant, il ne faut pas s'attendre à ce que le protocole HTTPS soit la solution définitive en matière de protocoles de transfert de données en ligne. Aujourd'hui, le protocole HTTPS est supérieur au protocole HTTP, mais il pourrait un jour être amélioré ou remplacé par un autre protocole. La cybersécurité évolue et progresse constamment à mesure que de nouveaux problèmes de sécurité des données apparaissent ou que des limites sont découvertes.

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