Comprendre les différents types d’autorités de certification

Établir la confiance en ligne est un élément essentiel de la collaboration à l'ère numérique. Qu'il s'agisse de faire appel à un fournisseur tiers, d'effectuer des achats en ligne ou de communiquer par e-mail, les entreprises et les particuliers s'appuient sur cette confiance pour mener leurs activités. Comment peuvent-ils savoir qu'ils communiquent avec la bonne personne et non avec un acteur derrière une tentative d'hameçonnage ?

Une autorité de certification (CA) joue un rôle essentiel à cet égard. Les CA respectent des normes industrielles strictes, vérifient les identités et délivrent des certificats numériques. Voici un guide qui vous explique ce qu'est une CA, pourquoi elle est importante et les différents types de CA disponibles aujourd'hui.

Qu'est-ce qu'une autorité de certification (CA) ?

Les certificats garantissent qu'un système est bien celui qu'il prétend être, mais le système doit également s'assurer que le certificat lui-même est authentique. C'est là qu'interviennent les tiers de confiance. Les autorités de certification sont des organismes indépendants qui délivrent et garantissent les certificats.

En tant que composante essentielle de l'infrastructure à clé publique (PKI), les autorités de certification créent des certificats numériques qui relient de manière cryptographique les clés publiques à l'identité de leurs propriétaires. L'autorité de certification est chargée de valider l'identité de l'entité associée à une clé publique donnée et de délivrer les certificats numériques qui attestent de cette identité. L'autorité de certification suit des protocoles spécifiques pour vérifier l'identité du demandeur avant de délivrer le certificat. Ce protocole consiste à vérifier les documents officiels ou à effectuer une vérification des antécédents.

Les autorités de certification disposent également de mécanismes permettant de révoquer les certificats. La révocation intervient lorsqu'une clé associée à un certificat est compromise ou si l'entité à laquelle le certificat a été délivré n'existe plus.

Importance des autorités de certification

Les autorités de certification jouent un rôle crucial dans la sécurité de l'Internet. Les certificats permettent de sécuriser les signatures numériques et d'établir des connexions réseau sécurisées via des protocoles tels que HTTPS.

Voici quelques-unes des principales raisons pour lesquelles les autorités de certification sont essentielles dans le monde numérique :

• Établir la confiance. Les CA constituent le fondement de la confiance sur Internet. Par exemple, lorsque les utilisateurs se connectent à un site web, leur navigateur fait confiance au site web s'il dispose d'un certificat valide délivré par une CA de confiance. Sans ce mécanisme, il est difficile d'établir la confiance entre deux parties qui n'ont jamais interagi.
• Vérifier l'identité. La délivrance d'un certificat nécessite la vérification de l'identité du demandeur. Cela permet de s'assurer que l'entité qui demande un certificat est bien celle qu'elle prétend être.
• Empêcher le vol de données. Les connexions sécurisées établies à l'aide de certificats contribuent à empêcher l'accès non autorisé aux données. Lorsque les données sont envoyées via une connexion sécurisée, le chiffrement les rend illisibles même si des personnes mal intentionnées parviennent à les intercepter.
• Protéger contre les escroqueries. Les autorités de certification contribuent à protéger les utilisateurs contre les attaques de phishing et autres escroqueries. Lorsque les utilisateurs naviguent sur des sites Web, ils peuvent être assurés que le site est légitime et qu'il ne s'agit pas d'une imitation malveillante conçue pour voler des informations personnelles s'il dispose d'un certificat valide.
• Révocation des certificats. Si un certificat est émis de manière incorrecte ou si la clé privée est compromise, l'autorité de certification peut révoquer le certificat et empêcher toute utilisation ultérieure.

Les différents types d'autorités de certification

Chaque type d'autorité de certification et les certificats qu'elle délivre présentent des avantages et des inconvénients. Les organisations doivent déterminer lequel leur convient le mieux en fonction de leurs objectifs, des réglementations de leur secteur et du niveau de confiance requis.

Ci-dessous, nous avons classé les types d'autorités de certification en fonction de leur fonction, de leur autorité, de leurs produits et de leur hiérarchie afin d'expliquer plus clairement les avantages et les inconvénients de chaque type de certificat.

Types par fonction
 

• Autorités de certification validées par domaine (DV) : les certificats DV sont plus simples et nécessitent des vérifications moins rigoureuses. Les autorités de certification DV délivrent des certificats après avoir uniquement validé la propriété ou le contrôle du domaine pour le certificat demandé. Les certificats DV sont généralement moins chers et plus faciles à obtenir, mais ils offrent un niveau de confiance moindre car ils n'incluent pas l'identité de l'organisation propriétaire du domaine.
• Autorités de certification validées par l'organisation (OV) : les autorités de certification OV vont plus loin que les autorités DV en vérifiant les détails de l'organisation tels que le nom, l'existence légale et l'emplacement physique, en plus de la propriété du domaine. Les certificats OV offrent un niveau de confiance plus élevé que les certificats DV, car ils associent le domaine à une organisation spécifique. Cependant, ils sont plus coûteux et leur délivrance prend plus de temps.
• Autorités de certification auto-signées : un certificat auto-signé n'est pas délivré par une autorité de certification reconnue. Il est généré et signé par l'entité qui l'utilisera, ce qui signifie qu'il n'y a pas de vérification externe des informations du certificat. Par conséquent, les certificats auto-signés ne sont généralement pas reconnus par les navigateurs Web ou d'autres logiciels, et ils génèrent un avertissement lorsque les utilisateurs les rencontrent. Bien qu'ils soient utiles pour des tests ou des utilisations internes, ils ne sont pas adaptés aux communications publiques sécurisées sur Internet.
• Autorités de certification EV (Extended Validation) : les certificats EV requièrent le processus de vérification le plus strict. En plus de vérifier la propriété du domaine et les détails de l'organisation, l'autorité de certification EV vérifie l'existence physique et opérationnelle de l'organisation, l'identité et l'autorité du demandeur, ainsi que la politique et les procédures de l'organisation pour demander un certificat EV. Les certificats EV bénéficient du plus haut niveau de confiance et sont souvent utilisés par les entreprises et les institutions financières. Bien qu'ils soient les plus coûteux et les plus longs à obtenir, ils sont précieux pour les entités qui souhaitent établir le plus haut niveau de confiance avec leurs utilisateurs.

Types par autorité

• Autorités de certification publiques. Les autorités de certification publiques, également appelées autorités de certification racine, émettent des certificats numériques pour les logiciels et les serveurs destinés au public, qui sont utilisés pour sécuriser les communications sur Internet. Les autorités de certification publiques sont reconnues par les fournisseurs de navigateurs et de systèmes d'exploitation, et leurs certificats racine sont intégrés dans les navigateurs Web et les systèmes d'exploitation. Elles suivent des protocoles et des réglementations stricts pour vérifier l'identité des entités, en fonction du type de certificat demandé.
• Autorités de certification privées/internes. Les autorités de certification privées ou internes sont utilisées au sein d'une organisation pour délivrer des certificats à usage interne. Elles ne sont généralement pas reconnues en dehors de l'organisation.

Types par produit

• Autorités de certification gouvernementales. Les agences gouvernementales mettent généralement en place des autorités de certification gouvernementales afin de délivrer des certificats aux entités gouvernementales et, dans certains cas, aux citoyens et aux entreprises d'un pays. Elles adhèrent souvent à des procédures et des politiques strictes de validation d'identité imposées par les réglementations gouvernementales applicables. L'infrastructure à clé publique fédérale américaine (FPKI) en est un exemple.
• Autorités de certification commerciales. Les autorités de certification commerciales offrent des services de certification au public. Elles fournissent divers types de certificats, notamment des certificats DV, OV et EV, afin de sécuriser les sites Web, de permettre des communications électroniques sécurisées, d'authentifier les utilisateurs, etc. Les autorités de certification commerciales telles que Sectigo offrent un service clientèle solide, divers certificats génériques et multidomaines, ainsi qu'une durée de vie plus longue.
• Autorités de certification open source. Les autorités de certification open source fournissent des certificats à l'aide de logiciels et de principes open source. Souvent, leurs services de base sont gratuits et leurs logiciels sous-jacents sont open source, ce qui permet au public de les inspecter et d'y contribuer. L'exemple le plus notable est Let's Encrypt, une autorité de certification à but non lucratif gérée par l'Internet Security Research Group. Cependant, elle ne propose que des certificats DV, qui ont un niveau de confiance inférieur et une durée de vie généralement plus courte.

Autorités de certification hiérarchiques

• Autorités de certification émettrices. L'authenticité des autorités de certification émettrices n'est pas directement reconnue par un système d'exploitation, mais est validée par une autorité de certification intermédiaire. Tout certificat fourni par une autorité de certification émettrice est considéré comme fiable si l'autorité de certification intermédiaire parvient à l'authentifier.
• Autorités de certification intermédiaires. Les autorités de certification intermédiaires se situent entre l'autorité de certification racine (ou publique) et l'autorité de certification émettrice dans une PKI hiérarchique. Elles reçoivent un certificat de la CA racine, qu'elles peuvent ensuite utiliser pour délivrer des certificats aux CA intermédiaires ou directement aux entités finales.

Établir la confiance dans le monde numérique

Les autorités de certification jouent un rôle fondamental dans l'établissement de la sécurité et de l'intégrité des communications numériques. Elles contribuent à valider les identités, à délivrer des certificats numériques et à instaurer la confiance entre les utilisateurs et les entités. Les CA proposent également différents types de certificats pour répondre aux besoins et aux circonstances des organisations.

Si vous avez besoin d'une autorité de certification robuste et éprouvée pour sécuriser votre site web, authentifier les utilisateurs et faciliter les communications électroniques sécurisées, Sectigo peut vous aider. En tant que l'une des plus grandes autorités de certification commerciales au monde, Sectigo propose une variété de types de certificats adaptés à vos besoins, soutenus par un service client complet.

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