Les Autorités de Certification : Guide essentiel pour la confiance numérique

Les autorités de certification jouent un rôle central dans la sécurité moderne du web, et pourtant, de nombreuses personnes ignorent totalement que ces ressources ont une telle influence sur leur navigation quotidienne. Ces organisations essentielles sont chargées de fournir des signatures numériques et des certificats, promouvant ainsi l'intégrité et la confiance à grande échelle.

L'influence et les avantages des AC étant d'une telle portée, les chefs d'entreprise et les propriétaires de sites web devraient s'efforcer de mieux les connaître. Cela signifie qu'ils doivent apprendre comment elles fonctionnent et savoir exactement ce qui entre en jeu dans le choix de la meilleure autorité de certification et des meilleurs certificats numériques. Nous examinons ces questions en détail ci-dessous afin que vous puissiez vous sentir en confiance lorsque vous recherchez des certificats SSL/TLS et d'autres types de certificats numériques.

Qu'est-ce qu'une autorité de certification ?

Une autorité de certification (AC) est une organisation ou une entité tierce qui valide les sites web en émettant des certificats numériques. Pour ce faire, les autorités de certification vérifient les références auprès des autorités d'enregistrement qui, à leur tour, déterminent si le site web en question doit être vérifié. Il existe un ensemble d'exigences de base que les AC publiques doivent respecter pour que leurs certificats publics soient acceptés par les navigateurs en vue d'une utilisation générale.

Les AC s'appuient sur la puissance de l'infrastructure à clé publique (PKI), qui englobe les nombreux processus et politiques permettant de crypter les données. Cette infrastructure constitue le cadre sous-jacent de la technologie qui favorise l'authentification par le biais de certificats numériques. L'autorité de certification est l'entité de confiance responsable de l'émission de plusieurs types de certificats PKI.

Quelle est leur fonction ?

Les AC jouent un rôle important dans le maintien de la tranquillité d'esprit collective des nombreuses personnes qui naviguent sur l'internet, voire qui en dépendent, et des sites web qui les desservent. Ces organismes indépendants font office de tiers de confiance et sont chargés de délivrer des certificats et de s'en porter garants en cas de besoin.

Équipés de certificats provenant d'autorités de certification respectées, les propriétaires de sites web peuvent être sûrs que leurs certificats numériques fourniront le niveau de validation souhaité à leurs navigateurs web et, par conséquent, favoriseront un sentiment de confiance similaire chez les utilisateurs.

Le rôle de l'autorité de certification est souvent comparé à celui d'une agence ou d'une demande de passeport. Ces documents sont ensuite analysés par l'agence des passeports, qui confirme que la personne qui demande le passeport est bien celle qu'elle prétend être. Une fois la demande approuvée, le voyageur peut être certain qu'il pourra l'utiliser avec succès lors de son prochain voyage. Quant aux pays qui les admettent, ils peuvent être sûrs que les visiteurs munis d'un passeport en cours de validité sont bien originaires du pays qu'ils prétendent représenter.

Pourquoi les autorités de certification sont-elles importantes ?

Il est essentiel d'établir la confiance dans l'environnement numérique moderne, surtout si l'on considère l'ampleur des risques auxquels les utilisateurs et les sites web sont confrontés de la part des pirates informatiques et d'autres acteurs malveillants. Les autorités de certification aident à surmonter ces problèmes et à instaurer une confiance indispensable en indiquant aux utilisateurs finaux que les sites web dotés des certificats correspondants sont légitimes. Les utilisateurs sont alors plus enclins à naviguer sur ces sites web et, éventuellement, à les utiliser pour s'inscrire à des services ou effectuer des achats.

Que les utilisateurs finaux utilisent des systèmes d'exploitation Microsoft dotés de navigateurs populaires tels que Chrome ou Firefox ou des appareils Apple équipés de Safari, ils doivent être sûrs de naviguer en toute sécurité. Les autorités de certification leur apportent cette tranquillité d'esprit grâce aux certificats qu'elles émettent.

De plus en plus, de nombreuses entreprises s'appuient également sur des autorités de certification privées, qui fonctionnent de la même manière que leurs homologues publiques, mais offrent un contrôle plus strict tout en garantissant l'authentification des différents utilisateurs et appareils qui servent exclusivement l'organisation en question. Celles-ci peuvent être utilisées pour les appareils mobiles et IoT, les réseaux privés virtuels (VPN), le matériel de sécurité réseau, etc.

Les AC privées représentent une solution peu coûteuse pour sécuriser les connexions intranet. Cette catégorie englobe techniquement des solutions telles qu'AWS, mais elle n'est pas à la hauteur des exigences strictes imposées aux autorités de certification publiques de confiance.

Comment les autorités de certification émettent-elles des certificats ?

Les processus de validation des sites web et de délivrance des certificats peuvent varier d'une autorité de certification à l'autre. Cela dépend en partie des types de certificats recherchés, comme nous le verrons plus loin. Par ailleurs, le processus implique généralement une demande de signature de certificat (CSR), qui contient une clé publique et des informations telles que le nom de domaine.

Une fois la CSR créée, l'autorité de certification utilise un processus de vérification indépendant pour déterminer si les informations fournies par le demandeur sont correctes. Le certificat est alors signé et une clé privée est fournie. Le certificat peut alors être installé et testé par le demandeur.

Types de certificats émis par les AC

Bien qu'elles soient généralement associées au protocole SSL (Secure Sockets Layer), les AC peuvent émettre une grande variété de certificats. Ceux-ci comprennent plusieurs types d'options SSL/TLS, ainsi que divers types de certificats de signature. Ceux-ci sont décrits en détail ci-dessous :

• Validation de domaine (DV). Les certificats DV fournissent le niveau le plus bas de validation d'identité parmi les différents sous-types SSL. Il s'agit d'une solution rentable qui produit un environnement numérique sécurisé en validant la propriété du domaine et en fournissant une connexion cryptée.
• Validation de l'organisation (OV). Souvent considérés comme une solution intermédiaire fiable entre DV et EV, les certificats SSL OV vont un peu plus loin que DV pour valider l'identité. Cela dit, ils ne vont pas aussi loin que leurs homologues EV. À ce niveau, l'autorité de certification doit vérifier le nom, l'adresse et l'enregistrement de l'entreprise. C'est pourquoi la validation étendue est une solution populaire pour les sites web publics.
• Validation étendue (EV). Avec une étape supplémentaire de vérification humaine, les certificats SSL EV offrent le niveau de validation le plus élevé pour la certification SSL. Il s'agit de la norme industrielle pour les sites de commerce électronique.
• Multi-domaines. Si vous devez acquérir plusieurs certificats numériques, une solution multi-domaine est la meilleure solution. Également connues sous le nom de certificat Multi-Domain SSL Certificates SAN ou UCC, les solutions multi-domaines utilisent un seul certificat pour des centaines de domaines. Ces certificats sécurisent également les sous-domaines.
• Wildcard. Le type Wildcard offre un cryptage complet à tous les sous-domaines contenus dans un seul domaine. Il est disponible à plusieurs niveaux, y compris DV ou OV.
• Signature de code. Principalement utilisés par les développeurs de logiciels, les certificats de signature de code vérifient le code source des fichiers et garantissent qu'ils sont intacts et non modifiés. Ils sont générés par des paires de clés publiques et privées. Ils sont essentiels pour préserver l'intégrité des environnements de programmation modernes.
• Secure/Multipurpose Internet Mail Extensions (S/MIME). Conçus pour promouvoir la sécurité et l'intégrité du courrier électronique, les certificats S/MIME s'appuient sur les clés publiques des destinataires pour crypter les messages. Seules les clés privées des destinataires peuvent les décrypter.

Comment obtenir un certificat délivré par une autorité de certification ?

Selon l'autorité de certification que vous choisissez, la procédure d'obtention d'un certificat devrait être relativement simple. Il vous suffit de créer un compte auprès de l'autorité de certification de votre choix et d'ajouter votre certificat (au niveau de validation souhaité) au panier. Une fois le processus d'achat terminé, votre autorité de certification vous fournira des informations détaillées sur les prochaines étapes, notamment sur les divers documents que vous devrez peut-être fournir. Selon le type de validation que vous avez demandé, ce processus peut prendre quelques minutes ou quelques jours.

Comment choisir une autorité de certification ?

Les autorités de certification jouent un rôle important dans la sécurisation de l'internet et le renforcement de la confiance des utilisateurs. Examinez attentivement les options qui s'offrent à vous, en gardant à l'esprit les facteurs importants suivants :

• Niveaux de validation fournis. L'autorité de certification idéale proposera des solutions pour les certificats DV, OV et EV.
• La possibilité de demander une validation pour plusieurs domaines ou sous-domaines via des certificats de type « wildcard » ou multi-domaines.
• Des solutions pour la gestion du cycle de vie des certificats, en particulier avec l'arrivée prochaine de certificats SSL de 47 jours.
• Une excellente assistance à la clientèle, y compris des conseils pendant le processus de validation et des réponses rapides (et utiles) à toutes les questions que vous pourriez avoir.
• Une solide réputation parmi les clients et les organisations de tous types, y compris les petites entreprises et les grandes sociétés.

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