Die verschiedenen Typen von Zertifizierungsstellen verstehen

Die Schaffung von Vertrauen im Internet ist eine entscheidende Komponente der Zusammenarbeit im digitalen Zeitalter. Von der Nutzung eines Drittanbieters über Online-Einkäufe bis hin zur Kommunikation per E-Mail – Unternehmen und Privatpersonen verlassen sich bei ihren Geschäften auf dieses Vertrauen. Wie können sie sicher sein, dass sie mit der richtigen Person kommunizieren und nicht mit einem Betrüger, der hinter einem Phishing-Versuch steckt?

Eine Zertifizierungsstelle (CA) spielt dabei eine wichtige Rolle. CAs halten sich an strenge Branchenstandards, überprüfen Identitäten und stellen digitale Zertifikate aus. Hier finden Sie einen Leitfaden zu den folgenden Themen: Was ist eine CA, warum ist sie wichtig und welche verschiedenen Arten von CAs gibt es heute?

Was ist eine Zertifizierungsstelle (CA)?

Zertifikate stellen sicher, dass ein System das ist, was es zu sein vorgibt, aber das System muss auch sicher sein, dass das Zertifikat selbst echt ist. Hier kommen vertrauenswürdige Dritte ins Spiel. Zertifizierungsstellen sind unabhängige Stellen, die Zertifikate ausstellen und für diese bürgen.

Als wichtiger Bestandteil der Public-Key-Infrastruktur (PKI) erstellen CAs digitale Zertifikate, die öffentliche Schlüssel kryptografisch mit den Identitäten der Eigentümer verknüpfen. Die CA ist dafür verantwortlich, die Identität der mit einem bestimmten öffentlichen Schlüssel verbundenen Entität zu überprüfen und die digitalen Zertifikate auszustellen, die diese Identität bestätigen. Die CA folgt spezifischen Protokollen, um die Identität des Antragstellers vor der Ausstellung des Zertifikats zu überprüfen. Dieses Protokoll umfasst die Überprüfung offizieller Dokumente oder die Durchführung einer Hintergrundüberprüfung.

Zertifizierungsstellen verfügen auch über Mechanismen zum Widerruf von Zertifikaten. Ein Widerruf erfolgt, wenn ein mit einem Zertifikat verknüpfter Schlüssel kompromittiert wurde oder wenn die Entität, für die ein Zertifikat ausgestellt wurde, nicht mehr existiert.

Bedeutung von Zertifizierungsstellen

Zertifizierungsstellen spielen eine entscheidende Rolle bei der Gewährleistung der Internetsicherheit. Zertifikate können digitale Signaturen sichern und sichere Netzwerkverbindungen über Protokolle wie HTTPS herstellen.

Hier sind einige der wichtigsten Gründe, warum Zertifizierungsstellen in der digitalen Welt so wichtig sind:

• Vertrauen schaffen. Zertifizierungsstellen bilden die Grundlage für Vertrauen im Internet. Wenn Benutzer beispielsweise eine Verbindung zu einer Website herstellen, vertraut ihr Browser der Website, wenn sie über ein gültiges Zertifikat verfügt, das von einer vertrauenswürdigen Zertifizierungsstelle ausgestellt wurde. Ohne diesen Mechanismus ist es schwierig, Vertrauen zwischen zwei Parteien aufzubauen, die noch nie miteinander interagiert haben.

• Identität überprüfen. Die Ausstellung eines Zertifikats erfordert die Überprüfung der Identität des Antragstellers. Dadurch wird sichergestellt, dass die Stelle, die ein Zertifikat beantragt, auch die ist, für die sie sich ausgibt.
  
• Verhindern von Datendiebstahl. Sichere Verbindungen, die mithilfe von Zertifikaten hergestellt werden, verhindern den unbefugten Zugriff auf Daten. Wenn Daten über eine sichere Verbindung gesendet werden, sind sie dank der Verschlüsselung unlesbar, selbst wenn sie von Unbefugten abgefangen werden.
• Schutz vor Betrug. Zertifizierungsstellen tragen dazu bei, Benutzer vor Phishing-Angriffen und anderen Betrugsversuchen zu schützen. Wenn Benutzer auf Websites navigieren, können sie sicher sein, dass die Website legitim ist und keine bösartige Imitation, die zum Diebstahl persönlicher Daten erstellt wurde, sofern sie über ein gültiges Zertifikat verfügt.
  
• Zertifikate widerrufen. Wenn ein Zertifikat falsch ausgestellt wurde oder der private Schlüssel kompromittiert wurde, kann die Zertifizierungsstelle das Zertifikat widerrufen und dessen weitere Verwendung verhindern.

Die verschiedenen Arten von Zertifizierungsstellen

Jede Art von Zertifizierungsstelle und die von ihr ausgestellten Zertifikate bieten Vor- und Nachteile. Unternehmen müssen je nach ihren Zielen, Branchenvorschriften und dem erforderlichen Vertrauensniveau abwägen, welche Lösung für sie am besten geeignet ist. 

Im Folgenden haben wir die Arten von CAs nach Funktion, Autorität, Produkten und Hierarchie unterteilt, um die Vor- und Nachteile der einzelnen Zertifikatstypen besser zu verdeutlichen.

Arten nach Funktion

• Domain Validated (DV) CAs: DV-Zertifikate sind einfacher und erfordern weniger strenge Überprüfungen. DV-CAs stellen Zertifikate aus, nachdem sie lediglich die Eigentümerschaft oder Kontrolle über die Domain für das angeforderte Zertifikat überprüft haben. DV-Zertifikate sind in der Regel günstiger und einfacher zu erhalten, bieten jedoch weniger Vertrauen, da sie keine Angaben zur Identität der Organisation enthalten, die Eigentümerin der Domain ist.
  
• Organisationsvalidierte (OV) Zertifizierungsstellen: OV-Zertifizierungsstellen gehen einen Schritt weiter als DV-Zertifizierungsstellen, indem sie zusätzlich zur Domain-Inhaberschaft auch organisatorische Details wie Name, rechtliche Existenz und physischen Standort überprüfen. OV-Zertifikate bieten ein höheres Maß an Vertrauen als DV-Zertifikate, da sie die Domain mit einer bestimmten Organisation verknüpfen. Sie sind jedoch teurer und ihre Ausstellung dauert länger.

• Selbstsignierte Zertifizierungsstellen: Ein selbstsigniertes Zertifikat wird nicht von einer anerkannten Zertifizierungsstelle ausgestellt. Stattdessen wird es von der Stelle generiert und signiert, die es verwenden wird, was bedeutet, dass keine externe Überprüfung der Zertifikatsinformationen erfolgt. Daher werden selbstsignierte Zertifikate in der Regel von Webbrowsern oder anderer Software nicht als vertrauenswürdig eingestuft und lösen eine Warnung aus, wenn Benutzer darauf stoßen. Sie sind zwar für Testzwecke oder interne Anwendungsfälle nützlich, für die sichere Kommunikation im öffentlichen Internet jedoch nicht geeignet.
• Extended Validation (EV) CAs: EV-Zertifikate erfordern den strengsten Überprüfungsprozess. Zusätzlich zur Überprüfung der Domain-Inhaberschaft und der Unternehmensdaten überprüft die EV-CA die physische und operative Existenz des Unternehmens, die Identität und Berechtigung des Antragstellers sowie die Richtlinien und Verfahren des Unternehmens für die Beantragung eines EV-Zertifikats. EV-Zertifikate genießen das höchste Maß an Vertrauen und werden häufig von Unternehmen und Finanzinstituten verwendet. Sie sind zwar am teuersten und am zeitaufwändigsten zu beschaffen, aber für Unternehmen, die ein Höchstmaß an Vertrauen bei ihren Benutzern aufbauen möchten, von unschätzbarem Wert.
  

Arten nach Behörde

• Öffentliche Zertifizierungsstellen. Öffentliche Zertifizierungsstellen, auch Stammzertifizierungsstellen genannt, stellen digitale Zertifikate für öffentlich zugängliche Software und Server aus, die für die sichere Kommunikation im Internet verwendet werden. Öffentliche Zertifizierungsstellen genießen das Vertrauen von Browser- und Betriebssystemanbietern, und ihre Stammzertifikate sind in Webbrowsern und Betriebssystemen eingebettet. Sie befolgen strenge Protokolle und Vorschriften zur Überprüfung der Identität der Entität, je nach Art des angeforderten Zertifikats.
• Private/interne Zertifizierungsstellen. Private oder interne CAs werden innerhalb einer Organisation verwendet, um Zertifikate für den internen Gebrauch auszustellen. Sie sind in der Regel außerhalb der Organisation nicht vertrauenswürdig.

Arten nach Produkt

• Behördliche CAs. Behörden richten in der Regel behördliche CAs ein, um Zertifikate für staatliche Stellen und in einigen Fällen auch für Bürger und Unternehmen innerhalb eines Landes auszustellen. Sie halten sich oft an strenge Identitätsprüfungsverfahren und Richtlinien, die durch einschlägige behördliche Vorschriften vorgeschrieben sind. Ein Beispiel hierfür ist die US-amerikanische Federal Public Key Infrastructure (FPKI).
  
• Kommerzielle Zertifizierungsstellen. Kommerzielle Zertifizierungsstellen bieten Zertifikatsdienste für die Öffentlichkeit an. Sie stellen eine Vielzahl von Zertifikatstypen bereit, darunter DV-, OV- und EV-Zertifikate, um Websites zu sichern, eine sichere E-Mail-Kommunikation zu ermöglichen, Benutzer zu authentifizieren und vieles mehr. Kommerzielle Zertifizierungsstellen wie Sectigo bieten einen robusten Kundensupport, verschiedene Wildcard- und Multi-Domain-Zertifikate sowie eine längere Lebensdauer der Zertifikate.
  
• Open-Source-Zertifizierungsstellen. Open-Source-Zertifizierungsstellen stellen Zertifikate unter Verwendung von Open-Source-Software und -Prinzipien bereit. Oft sind ihre Basisdienste kostenlos nutzbar und die zugrunde liegende Software ist Open Source, sodass die Öffentlichkeit sie einsehen und daran mitwirken kann. Das bekannteste Beispiel ist Let's Encrypt, eine gemeinnützige Zertifizierungsstelle, die von der Internet Security Research Group betrieben wird. Allerdings bieten sie nur DV-Zertifikate an, die ein geringeres Maß an Vertrauen genießen und in der Regel eine kürzere Lebensdauer haben.

Hierarchie-Zertifizierungsstellen

• Ausstellende Zertifizierungsstellen. Die Authentizität ausstellender Zertifizierungsstellen wird nicht direkt vom Betriebssystem erkannt, sondern von einer Zwischenzertifizierungsstelle überprüft. Jedes von einer ausstellenden Zertifizierungsstelle ausgestellte Zertifikat gilt als vertrauenswürdig, wenn die Zwischenzertifizierungsstelle es erfolgreich authentifizieren kann.
• Zwischenzertifizierungsstellen. Zwischenzertifizierungsstellen befinden sich in einer hierarchischen PKI zwischen der Stammzertifizierungsstelle (oder öffentlichen Zertifizierungsstelle) und der ausstellenden Zertifizierungsstelle. Sie erhalten ein Zertifikat von der Stamm-CA und können dieses Zertifikat dann verwenden, um Zertifikate an Zwischen-CAs oder Endentitäten direkt auszustellen.

Vertrauen in der digitalen Welt schaffen

Zertifizierungsstellen spielen eine grundlegende Rolle bei der Gewährleistung der Sicherheit und Integrität der digitalen Kommunikation. Sie helfen bei der Identitätsprüfung, stellen digitale Zertifikate aus und schaffen Vertrauen zwischen Benutzern und Unternehmen. CAs bieten auch verschiedene Arten von Zertifikaten an, um den Anforderungen und Umständen von Unternehmen gerecht zu werden.

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