Certificati SSL/TLS: il loro ruolo nella sicurezza digitale moderna

Che cos'è un certificato SSL?

Un certificato SSL è un tipo di certificato digitale che autentica l’identità di un sito web e stabilisce comunicazioni crittografate tra due endpoint. Questo piccolo file di dati utilizza il protocollo TLS (Transport Layer Security), che è il successore del protocollo SSL (Secure Sockets Layer). Comunemente denominati certificati SSL/TLS, svolgono due funzioni:

1. Autenticazione: i certificati SSL fungono da credenziali per autenticare l’identità di un sito web. Vengono rilasciati a un nome di dominio e a un server web specifici dopo che un’Autorità di Certificazione (CA) ha effettuato un processo di verifica sull’organizzazione che richiede il certificato. A seconda del tipo di certificato, questo può includere informazioni verificate sull’azienda o sull’organizzazione che gestisce il sito web.
2. Comunicazione sicura dei dati: quando un certificato SSL è installato su un server web, fa apparire nel browser l’icona di un lucchetto o di una chiave (a seconda del browser). Attiva il protocollo HTTPS e crea una connessione sicura tra il server e il browser. Consente l’uso di algoritmi di crittografia per codificare i dati in transito in un formato indecifrabile, leggibile solo con la chiave di decrittografia corretta. Ciò significa che i dati sensibili, come le informazioni finanziarie, possono essere trasmessi in modo sicuro.

I browser web mostrano indicatori di sicurezza quando un sito presenta un certificato emesso da un’Autorità di Certificazione affidabile, come Sectigo. Per diventare un’Autorità di Certificazione (CA) affidabile, un’azienda deve rispettare gli standard relativi alla sicurezza e ai processi di autenticazione stabiliti dai principali browser e dall’ente di standardizzazione del settore denominato CA/Browser Forum, nonché sottoporsi a regolari audit.

Quando un’Autorità di Certificazione affidabile rilascia un certificato a un’organizzazione, il browser riconoscerà il certificato come legittimo. Il browser comunica all’utente che l’indirizzo web è sicuro e l’utente può navigare sul sito e inserire informazioni personali in tutta sicurezza.

Come funzionano i certificati SSL?

Quando un utente visita un sito dotato di un certificato SSL/TLS, si verifica un “handshake” per creare un canale sicuro tra l’utente e l’organizzazione e proteggere i dati inviati sul sito web da eventuali violazioni. Ecco come funziona il processo di handshake in tempo reale:

1. Un sistema client, come un comune browser web, si connette a un server protetto da un certificato SSL/TLS.
2. Il browser avvia un handshake TLS con il server.
3. Il server invia una copia del proprio certificato SSL, che include il tipo, il periodo di validità e i dettagli dell’organizzazione.
4. Il browser verifica se il certificato è valido. Se il certificato non è installato, non è aggiornato con i protocolli di sicurezza appropriati (è stato lasciato scadere) o non è stato emesso da un’autorità di certificazione (CA) considerata affidabile dal browser, all’utente verrà visualizzato un messaggio di avviso.
5. Il server e il browser completano lo scambio di chiavi e i messaggi di handshake, quindi avviano una sessione crittografata TLS.
6. Qualsiasi dato condiviso tra il browser e il server è ora protetto. Se un hacker intercetta la comunicazione, i dati rimarranno crittografati e illeggibili.

I certificati digitali sono componenti dell’Infrastruttura a Chiave Pubblica (PKI), che utilizza la crittografia a chiave pubblica per stabilire un rapporto di fiducia. Questo processo utilizza chiavi pubbliche e private per aiutare a stabilire chiavi di crittografia che proteggono i dati in transito.

Qual è la differenza tra SSL e TLS?

TLS è una versione aggiornata di SSL che offre opzioni di crittografia avanzate; tuttavia, spesso si fa riferimento a questi due acronimi come se avessero lo stesso significato.

Secure Sockets Layer, o SSL, era il nome del primo protocollo crittografico creato per garantire l’identità di un server connesso su Internet. Questo protocollo è stato creato nel 1995 per consentire l’e-commerce sul web.

SSL 2.0 è stata la prima versione del protocollo ad essere utilizzata nei sistemi di produzione ed è stata presto sostituita da SSL 3.0. Dopo la versione 3.0, gli organismi di standardizzazione hanno sostituito SSL con un protocollo più avanzato chiamato Transport Layer Security, o TLS. Tuttavia, a quel punto il termine SSL era ormai così diffuso che continua a persistere come nome di fatto per TLS.

Sebbene i certificati non eseguano di per sé la crittografia, i software client e server basati sugli standard richiedono la presenza di un certificato affinché la crittografia abbia luogo. Questo requisito deriva dal fatto che, senza un’identità affidabile della controparte in una connessione, la crittografia di per sé non offre alcuna protezione.

Gli algoritmi a chiave pubblica comunemente utilizzati oggi in TLS includono RSA (Rivest-Shamir-Adleman) ed ECC (Elliptic Curve Cryptography). Tuttavia, con il progresso dell’informatica quantistica, si prevede che questi algoritmi diventeranno vulnerabili, rendendo necessaria una transizione verso la crittografia post-quantistica (PQC) per mantenere la sicurezza a lungo termine.

Quali sono i diversi tipi di certificati SSL?

Esistono tre diversi tipi di certificati SSL/TLS classificati in base al livello di convalida, tra cui:

• Convalida del dominio (DV): il modo più semplice ed economico per ottenere una crittografia conforme agli standard del settore
• Convalida dell’organizzazione (OV): un livello superiore rispetto alla DV, in cui un’organizzazione deve essere un’azienda legalmente registrata e dimostrare di possedere il dominio
• Convalida estesa (EV): offre il massimo livello di affidabilità ed è lo standard del settore per i siti web di e-commerce

Altre varianti di certificati sono classificate in base al numero di domini che coprono:

• Certificati SSL Wildcard: per un dominio principale e i suoi sottodomini
• Dominio singolo: per un dominio principale e un singolo sottodominio
• Multi-dominio: utilizzato per proteggere più domini

Usi comuni

I certificati SSL sono una parte essenziale delle misure di sicurezza informatica di qualsiasi sito web. Milioni di siti web li utilizzano per garantire la sicurezza della navigazione sui propri siti. L’attivazione del protocollo HTTPS contribuisce a segnalare che un sito è protetto per la navigazione e l’inserimento dei dati, e i principali browser avvisano attivamente gli utenti quando un sito non è sicuro. I siti privi di certificato potrebbero visualizzare un avviso “Non sicuro”.

La crescita dei siti web globali, dei dispositivi mobili e di quelli connessi a Internet ha inoltre ampliato l’uso ben oltre il semplice e-commerce. Chiunque abbia bisogno di condividere dati in modo sicuro tra dispositivi tramite Internet può trarre vantaggio dai certificati SSL. Sono utilizzati più comunemente per proteggere:

• Transazioni online con carta di credito
• Moduli web e accessi degli utenti
• Applicazioni di posta elettronica e webmail
• Comunicazioni aziendali tramite intranet, condivisione di file, extranet e server interni
• Piattaforme basate su cloud e applicazioni virtualizzate
• Trasferimenti di file tramite FTPS
• Trasferimento di dati da e verso dispositivi mobili

Se l’URL di un sito web inizia con HTTPS:// e nella barra degli indirizzi è presente l’icona di un lucchetto, significa che il sito web utilizza una connessione SSL/TLS sicura.

Quali sono i vantaggi dei certificati SSL?

L’importanza principale dell’installazione di un certificato SSL è quella di avviare una sessione sicura tra un server web e un browser. Una volta stabilita una connessione sicura, tutte le informazioni scambiate tra il server web e il visitatore saranno mantenute private e crittografate

Altri vantaggi includono:

• Aumenta la fiducia dei clienti: L’icona del lucchetto o della chiave rassicura i clienti sul fatto che le loro informazioni non saranno compromesse. I dati saranno inviati ai server di destinazione previsti e non saranno reindirizzati a terze parti non autorizzate.
• Protezione delle informazioni sensibili dagli attacchi di phishing: I siti di phishing sono copie fraudolente di siti web famosi il cui scopo è indurti con l’inganno a fornire informazioni preziose come i numeri della carta di credito o del codice fiscale. I certificati a validazione estesa (EV) offrono il massimo livello di verifica dell’identità, aiutando utenti e organizzazioni a distinguere i siti legittimi da quelli contraffatti.
• Migliore posizionamento nei motori di ricerca: i certificati SSL/TLS possono favorire la SEO e la presenza online di un sito web. Google ha confermato che l’HTTPS è un fattore di ranking, rafforzandone l’importanza.

Come installare un certificato SSL

Ci sono 3 semplici passaggi per installare un certificato SSL su un sito web:

1. Acquista un certificato emesso da una CA affidabile - I certificati affidabili possono essere acquistati dal tuo provider di hosting o direttamente da una CA affidabile, come Sectigo. I certificati SSL emessi da una CA affidabile saranno riconosciuti da tutti i principali browser Internet utilizzati dai tuoi visitatori (Chrome, Firefox, Internet Explorer, Safari, ecc.).
2. Attivare e installare il certificato – Se avete acquistato il certificato dal vostro provider di hosting, sarà lui a occuparsi di questo passaggio per voi. Se gestite il sito autonomamente, i due passaggi da completare sono la generazione di una richiesta di firma del certificato (CSR) e la successiva installazione del certificato. Nella nostra knowledge base sono disponibili diversi documenti che vi aiuteranno a completare entrambe le operazioni su diversi software di server web.
3. Converti l’intero sito in HTTPS - Dopo aver installato il certificato sulle pagine di destinazione, modifica il sito in modo che tutti i contenuti vengano forniti in modo sicuro.

Gestione del ciclo di vita dei certificati

L’installazione di un certificato SSL/TLS è solo l’inizio. I certificati devono essere monitorati e rinnovati prima della scadenza per evitare problemi come interruzioni non pianificate.

Ciò diventa significativamente più impegnativo man mano che il settore passa a periodi di validità più brevi per i certificati SSL pubblici, con la validità massima che scenderà a 200 giorni nel 2026, a 100 giorni nel 2027 e a 47 giorni nel 2029. A questo ritmo, la gestione automatizzata del ciclo di vita dei certificati tramite una piattaforma come Sectigo Certificate Manager (SCM) rappresenta il modo più pratico per mantenere la copertura e ridurre il rischio di scadenza.

Per iniziare

Sectigo offre ogni tipo di certificato SSL/TLS in vendita insieme a un’assistenza clienti disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7. In qualità di CA pubblica commerciale leader, Sectigo ha emesso oltre 1 miliardo di certificati in tutto il mondo.

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